Şah damarı tıkanıklığı, beyne kan taşıyan damarların daralması veya kireçlenmesiyle ortaya çıkabilir. Bu durumun başlıca sebepleri arasında yüksek tansiyon, şeker hastalığı, yüksek kolesterol seviyesi, sigara kullanımı, ileri yaş, hareketsiz yaşam tarzı (sedanter hayat), hiperlipidemi ve genetik yatkınlık sayılabilir. Özellikle koroner arter hastalığı veya karotis arter hastalığı olan bireylerde risk daha yüksektir. Bu faktörlerin yönetimi, şah damarı sağlığının korunmasında büyük önem taşır.